Cuando sus alas están cerradas, la mariposa de hoja muerta se ve exactamente como una hoja de otoño seca, probablemente el mejor camuflaje que una mariposa pueda desear. Pero cuando esas alas están abiertas, se revela un patrón de color brillante que la convierte en una de las alas más bonitas del mundo.

Crédito de la imagen: Rahul K. Natu/tBC

También conocida como la mariposa de hoja de roble naranja (Kallima inachus), la mariposa de hoja muerta se encuentra en Asia tropical, desde India hasta Japón, pero principalmente en el sudeste asiático, incluidos Vietnam, Laos, Taiwán y Tailandia.

Cuando están cerradas, las alas de la mariposa tienen forma de hoja. En esta posición, nada más que las marcas crípticas de la parte inferior son visibles, lo que hace que el animal parezca una hoja seca. Incluso las venas se oscurecen para que parezcan las venas de una hoja, por lo que el parecido con una hoja seca es extremadamente realista.

Cuando las alas están abiertas, se exhibe un ápice negro junto con una banda discal anaranjada y una base azul profundo. Así es como se ve todo en acción:

Pero no todo termina ahí, porque esta increíble criaturita incluso cambia de aspecto con las estaciones. Gracias a un fenómeno conocido como polifenismo, la mariposa hoja muerta tiene versiones separadas para la estación seca y la estación húmeda.

estas alteraciones inducidas por la estación no solo difieren en la coloración: la forma de la estación húmeda tiende a ser más pequeña que la forma de la estación seca.

Una ‘versión’ de estación húmeda a la izquierda y una ‘versión’ de estación seca a la derecha

Crédito de la imagen: Rahul K. Natu/Wikimedia; Sumita Roy Dutta/Wikimedia Commons

En cuanto al otro lado, coloreado, de las alas: también cambian con las estaciones.

A continuación, puede ver un ejemplo de la estación húmeda a la izquierda, y una forma más apagada de la estación seca con un tono violeta a la derecha.

Crédito de la imagen: 岡部碩道/ Wikimedia; JMGarg/Wikimedia Commons

la razón exacta de la existencia de estas dos formas distintas dependientes de la estación sigue siendo un misterio. Según algunos científicos, muestra que la mariposa hoja muerta, junto con varias especies de mariposas tropicales similares, ha logrado lograr el equilibrio perfecto entre esconderse por completo y emplear algunas estrategias ingeniosas contra los depredadores.

Durante la estación seca, las mariposas tropicales tienden a ser menos activas, por lo que, mientras permanezcan perfectamente quietas, solo necesitan algo de camuflaje para no ser detectadas por los depredadores. Como muestra la imagen de comparación de hojas muertas de arriba, el patrón de la estación seca es casi completamente uniforme, lo que significa que el animal puede permanecer completamente oculto.

Sin embargo, durante la temporada de lluvias, cuando están más activas, las mariposas de hoja muerta lucen patrones de manchas oculares para disuadir a las hormigas, pájaros, arañas y avispas de tratar de comerlas.

el patrón de manchas oculares es claramente visible aquí:

Finalmente, el video a continuación muestra cómo los agujeros de los ojos parecen “iluminarse” cuando la mariposa mueve sus alas:

Definitivamente, el camuflaje en su máxima expresión.

Fuentes: Earthlymission.com